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在华盛顿州萨姆纳的亚马逊设施内，一个包装掉落了17次。在附近，其他包装承受着30,000磅的重量，或者被两个夹子压在一起，希望能避免在压力下发生任何变形。这些注定失败的包装不会送到客户家门口，也不会通过亚马逊通常的仓库网络。相反，他们仅仅是“实验室老鼠”。
在亚马逊的包装创新实验室——一个10,000平方英尺的设施，位于萨姆纳的亚马逊建筑群中——包裹被放在绞拧机中。该实验室有一台机器可以模拟半挂车后部的颠簸，还有一台可以模拟在司机踩刹车时撞到这些拖车墙壁上的情况。它有极冷的房间，也有极度潮湿的房间。它会测试跌落——在纸箱的每一侧，遵循特定的17次跌落协议。
亚马逊包装创新总监贾斯汀·马勒表示，该实验室旨在涵盖从“包装到门廊”的整个交付过程。这是亚马逊为改进其包装而制定的测试协议的一部分，旨在减少用于运送物品的塑料、纸板或其他材料的数量，最终目标是完全摆脱包装。
包装创新实验室是亚马逊为减少其产生的大量污染所做的努力之一。在路上，它希望转向电动送货车。它计划在其数据中心和公司大楼中改用可再生能源。在其仓库中，它希望减少每批货物使用的包装数量，同时确保每件产品准时到达且完好无损。
亚马逊表示它正在取得进展，但环保组织、员工和利益相关者越来越多地呼吁该公司做更多的事情。“作为最大的零售商之一，他们拥有发挥作用的最大机会之一，”环境华盛顿的倡导者帕姆·克拉夫说， “而现在，他们没有加强。”
近2,000名企业员工承诺参加5月的罢工，要求亚马逊采取更多措施应对其对气候的影响。活动人士还聚集在公司西雅图总部外，要求亚马逊减少排放。大约30%的投资者在上个月的公司年度股东大会上投票赞成一项决议，该决议要求亚马逊设定减少塑料使用的目标。
亚马逊负责包装和创新的副总裁帕特里克·林德纳表示，亚马逊表示，它正在从客户那里得到启发，他们鼓励公司放弃一次性包装、过度包装和任何感觉浪费的东西。“他们继续为我们带来见解，在这里工作的好处是我们有解决方案。”
帕特里克·林德纳说，大约10年前，亚马逊开始专注于包装，但随着订单因 新冠疫情而激增，这种努力确实在加大。亚马逊已经掌握了运输的另外两个重要部分——准时到达和完好无损。因此，它可以将注意力转向消除浪费。“如果我们在前两个方面做得不好，也没有满足客户的期望，那么我们就永远没有机会推动可持续发展。”
亚马逊于2009年首次开设其包装创新实验室，这是其在西雅图雷尼尔大街的第一批企业大楼之一。2022年，它把实验室搬到了向南约30英里的萨姆纳，在那里它毗邻一个实验履行中心和一个部分运营的中心。创新实验室的名称为BFIX，遵循亚马逊为其其他华盛顿运营中心使用的相同命名方案，例如杜邦的BFI3和肯特的BFI4。
该实验室有大约20名员工，其中一些具有工程背景，另一些则在亚马逊仓库工作，他们在那里看到了哪些有效，哪些无效。在其运营中心网络中，亚马逊现在设有按钮，供员工在将物品移入、移出和移出仓库时提供包装反馈。
创新实验室每周进行大约100次测试。该公司表示，它还培训世界各地的实验室进行自己的测试，然后每周审查数以万计的结果。相比之下，亚马逊表示它每天在全球范围内交付超过1000万个客户包裹。
亚马逊从实验室向制造商、供应商和供应商发送信息，并自行分析其中的一些信息。然后，这些数据点可以帮助决定包装物品的最佳方式——平衡减少包装的愿望，同时确保产品按时交付并处于良好状态。
环保组织、研究人员和亚马逊本身都表示，减少包装对亚马逊来说非常重要，因为人们在其市场上购买的商品太多了。根据数据统计公司Statista的数据，亚马逊占据了美国电子商务市场 37% 的份额。
加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所副教授迪帕克·拉贾戈帕尔说：“亚马逊的出色之处在于让人们消费更多。”他研究产品从制造到回收或垃圾填埋场的生命周期。他从两个不同的角度看待亚马逊：一方面，亚马逊正在努力寻找减少包装的方法，另一方面，它试图让顾客更容易在线购物，这自然会增加整体所需的包装数量。
不过，拉贾戈帕尔说，亚马逊的规模可能是有益的。因为它是如此之大，它能够以小公司无法做到的方式进行创新 如果亚马逊找到了一个好的解决方案，它可以将其传递给其他人。用行业术语来说，这叫做“创新溢出”。包装本身并不昂贵，拉贾戈帕尔说。但随着消费者越来越多地开始关注购买时产生的浪费，过度包装可能会产生成本。
亚马逊表示，它已经在减少包装方面取得了进展。该公司表示，自2015年以来，它已经从废物流中减少了150万吨包装材料。2019年，亚马逊推出了纸质邮寄袋，并部分取代了那些内衬类似Bubble Wrap的细长塑料包装。该公司在其包装创新实验室测试了这种新邮包的耐用性。
亚马逊表示，2021年每批货物的塑料包装重量减少了7%。去年，该公司表示其减少每个包装用纸量的工作每年可节省约60,000吨纸板。根据公司自己的数据，2021年亚马逊在其全球业务中使用了大约97,000吨一次性塑料，这是最新的可用数据。
但一些环保组织质疑亚马逊的进步，并要求该公司做得更多。研究过亚马逊的海洋保护组织Oceana表示，亚马逊的塑料污染实际上正在上升。Oceana估计亚马逊在2021年产生了7.09亿磅塑料包装垃圾，比2020年的估计增加了18%。
据Oceana称，亚马逊已承诺减少其在某些市场的塑料使用，但在美国却没有做到。一项要求亚马逊承诺将其塑料使用量减少三分之一的股东决议没有在5月份的年度股东大会上获得通过。
“虽然我们每年在北美消除数万吨新塑料，但我们知道我们还有工作要做，”帕特里克·林德纳在一份准备好的声明中说， “我们致力于在全球范围内尽量减少包装中的一次性塑料，并完全消除额外的包装。”
Oceana负责战略计划的高级副总裁马特·利特尔约翰指出，亚马逊的包装实验室是该公司确实拥有减少塑料使用的资源的一个标志。“他们似乎已经有了解决方案——如果他们需要开发更多的解决方案，他们可以做到。在我们看来，这更像是一个意志问题。”
在5月份参观实验室期间，亚马逊代表并没有谈论塑料。相反，他们最关注的是一项计划，该计划将帮助制造商通过亚马逊的仓库网络运送产品，而无需添加任何额外的亚马逊包装。换句话说，亚马逊想要停止把一个小的纸包装放到一个大的纸箱里。
亚马逊使用机器学习来确定哪些产品自然有资格使用自己的容器运输，例如已经装在自己品牌包装盒中的玩具或不需要任何额外保护的毯子。对于不合身的商品，亚马逊与供应商合作调整自己的包装，以找到使其独立存在的方法。
该公司表示，到2022年，约有10%通过亚马逊仓库的产品在没有亚马逊包装的情况下发货。包装创新总监贾斯汀·马勒表示，该实验室对电视进行了大量测试，因为它们相对脆弱，而且历史上的包装比需要的多得多。
