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与许多其他行业一样，包装印刷制造商正在寻求将其运营数字化。虽然不是一个全新的概念，但它尚未在包装制造的所有业务中采用，因为组织希望优先考虑能够立即获得投资回报并促进长期增长的机会。
基于云的制造、人工智能和物联网 (IoT) 等技术都可以结合起来提供解决方案、优化生产、赋予员工权力，并推动可持续发展。通过将制造业的运营转变为更精简的流程，数字解决方案正在改变包装价值
罗克韦尔自动化EMEA消费品行业战略和营销负责人罗杰·盖姆佩勒强调，包装行业的数字化转型不仅影响所涉及的技术，还影响人员和领域专业知识。“需要一系列技能才能成功实施和利用数字技术，这需要高水平的专业知识。所以，我认为最终，它会影响所有人。虽然数字解决方案能够实现流程和生产的新功能和优化，但它们通常还需要流程变更和变更管理方法，具体取决于数字化转型的规模。”
在许多组织中，数据通常存储在单独的孤岛中，例如单独的数据库或软件系统。这会导致效率低下，并使不同团队难以协作和共享关键信息。然而，通过投资基于云的系统和集成软件平台，可以打破这些数据孤岛，从而更好地分享见解、做出更明智的决策并提高绩效。“生产商需要找到降低成本和提高生产力的新方法，”罗杰·盖姆佩勒在谈到不断发展的数字环境中的创新主题时表示。
通过数字操作实现这一目标的方法之一是利用增强现实工具。这些工具允许远程调试，可以在世界任何地方进行和讨论维护和维修工作。专家可以轻松地远程访问和共享数据，从而显著节省成本。此外，增强现实工具可用于指导工人完成不同的维护或故障排除步骤。这不仅提高了工作质量，也提高了安全性。同时，可以利用技能较低的工人来执行由连接的远程专家支持的所需工作步骤。
“新冠疫情期间的旅行限制使得现场机器维护和工厂验收测试极具挑战性，而将本地机器和工人与远程专家连接起来的数字工具帮助解决了其中一些挑战，即使在后疫情时代，这种方式所带来的巨大好处仍然是非常明显的，”罗杰·盖姆佩勒强调说。
罗克韦尔自动化基于云的无线软件平台使意大利加工和包装机械制造商Premier Tech Chronos能够与客户共享重要的诊断信息，以实现可通过移动技术访问的预测性和预防性维护活动。这些能范从记题单和安排维护。因此，可以更好地跟踪机器运行状况和维护并提高整体性能。
提高生产力的另一种方法是使用机器人技术，它可以通过包装操作提高生产力和效率，从而提高劳动力的生产力，并解决技术工人的潜在短缺问题。此外，罗克韦尔自动化的iTRAK系统克服了与传统制造方法相关的局限性。这项技术为自动化流程创造了机会，可以减轻劳动力并提高速度和准确性，以满足当今的包装生产需求。
数字解决方案可以提供原型制作功能，节省时间和金钱，否则这些时间和金钱会浪费在生产整台机器或生产线上，结果发现缺陷需要重新开始。
传统上，机器制造商构建和组装物理原型来测试机器和识别潜在问题，现在使用虚拟原型，制造商可以在进行大规模生产之前测试其功能并评估其适用性。此过程还使制造商能够尽早快速识别潜在的设计问题，确保最终产品符合所需的质量标准，避免代价高昂的生产错误。
“可以虚拟设计机器甚至整个生产线，而不必构建原型，这会花费金钱和时间，”罗杰·盖姆佩勒解释道。为了促进设计师和制造商之间的协作，可以将产品可视化，向潜在客户展示，并共同讨论潜在的变化或改进。这将允许增强定制，特别是关于请求按需打包服务的客户。
按需包装订单的增加导致包机越越需更灵地适要求变，时持质量并减少不必要的浪费。AI算法可以生成最佳包装设计，这些设计经过定制以适合特定产品并最大限度地减少多余空间，从而节省不必要的包装材料浪费和成本。这在每个订单的基础上可能看起来不是显著的成本节约，但根据罗杰·盖姆佩勒的说法，一年中累积的成本节约和可持续性指标可能相当可观。
在这种转变中实现可持续性的另一种方式是通过在线质量控制。一方面，图像识别使制造商能够最大限度地减少生产过程中产生的废物量，并减少组织的整体足迹。
“机器学习工具能够检测到损坏的容器或放错位置的标签，然后将其循环回控制系统以改进流程，从而减少浪费，”罗杰·盖姆佩勒讨论道。
第三，物联网 (IoT) 可以通过对机器进行实时监控，极大地改进机器级别的流程。物联网可以通过提供生产线和设备的实时数据来鼓励良好的废物管理和降低能源成本。利用这些数据，制造商可以识别和解决效率低下的问题（例如确定生产过程中消耗的能源量）、优化运营并减少浪费实现这一目标的一种方法是通过传感器。
“过去与客户合作，我们发现成功地投资了包装机械关键部件的智能传感器。该传感器数据允许检测任何异常情况，甚至可以预测剩余寿命以优化维护并延长寿命。”Roger Gaemperle说。
尽管如此，数字解决方案不应被视为灵丹妙药。数字解决方案只是实现预期业务成果的工具。因此，组织应该彻底评估和分析他们希望从运营数字化中得到什么。“我认为真正从业务目标开始，然后围绕该目标制定明确的战略非常重要，罗杰·盖姆佩勒讨论道，“由于数字化领域如此广泛，所以要抓住唾手可得的果实——投资相对较少，但影响巨大。”
在计算投资回报和在事会面捍卫数投资方，罗杰·盖姆佩勒解释说这是量化原因的问题：“通常，量化或至少估计数字解决方案带来的可用性、质量、吞吐量的增加或能源消耗的减少是相对简单的。在这些情况下，可以轻松计算数字解决方案的投资回报。在其他情况下，它并不是那么简单。例如，降低网络安全威胁或食品安全事件等风险的解决方案，因为此类事件的财务影响及其发生的可能性无法直接量化。”
总体来说，包装印刷制造的数字化转型正在带来一波创新变革浪潮，可以显著改善旧流程并塑造行业的未来。这是通过透明度、数据孤岛的分解、增强的定制和改进的产品质量来实现的。也就是说，包装印刷制造商必须对其业务目标和能力进行全面评估，并在投资前优先考虑最适合他们的数字应用程序。
