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自动化包装解决方案已经改变了包装行业，制造商使用日益复杂的无人技术来更高效、更低成本地生产更多创新产品。事实上，包装自动化的发展正在快速增长，指导设备、机械或其他解决方案在没有直接人工控制的情况下执行部分包装过程，印度普纳未来市场洞察公司表示。
在评估中，2023年全球包装自动化市场估值为745.3亿美元，同时预测每年将以8%左右的速度增长，到2033年达到1616.6亿美元。该报告指出，食品和饮料、制药和个人护理行业都在积极采用更多自动化包装，而这一领域的增长部分是由于对定制包装的需求不断增长所推动的。
总部位于英国伦敦的TPG包装顾问公司总监 斯蒂芬·米尔斯表示，先进材料是这一技术进步的关键推动因素之一：“自动化的成功始于高性能材料，从纸张到塑料再到生物材料，这些材料可以实现轻量化、加快生产速度并保持强度。”
举个例子，总部位于美国的电子商务巨头亚马逊于2023年10月宣布，它已推出“同类首创”自动包装技术（最初在其英国和德国配送中心），该技术使用内置传感器 根据要交付的物品的尺寸切割专门开发的纸包装。
用于包装亚马逊送货的纸张比普通纸张轻但耐用、有弹性且更耐候。它也可以像塑料一样进行热封，但“轻松”可回收。亚马逊表示，这篇论文是由亚马逊的材料科学家特意创建的，供其自动化机器使用。
据该公司称，通过采用100%可回收轻质纸质包装（无需填充物而量身定制）来包装物品，这些自动化包装机有助于将每批货物的包装重量平均减少约 26 克 – 运输成本和废物。
米尔斯还指出，包装生产线中机器人技术的出现是简化包装发展进程的重要一步。尽管机器人已经在工厂使用了几十年，但更智能、更紧凑的机器人解决方案的出现加快了包装系统的速度，增加了灵活性，并减少了人为错误造成的错误。
与此同时，自动化“在线”制造使生产能够从工厂生产线转移，将包装线定制和本地化到客户场所。美国西雅图包装自动化企业Summit Packaging的工程总监丹尼尔·斯图尔特表示，协作机器人（或“cobots”）是2023年“包装自动化的第一趋势”。
这些工业机器人旨在与人类在共享工作空间中安全地工作。斯图尔特解释说，这将它们与传统的工业机器人区分开来，“传统工业机器人在安全屏障后面运行，以防止任何人类接触”。
由于协作机器人配备了先进的传感器和软件，可以检测人类的存在并做出响应，因此可以减少在执行多项任务时对人类造成伤害的风险，例如将产品装箱、码垛产品、拾取和放置产品并组装它们。
在包装创新方面，协作机器人的支持者，例如总部位于瑞典韦斯特罗斯的机器制造商 ABB 表示，这些机器可以将自动化的优势扩展到重工业包装应用。
去年6月（2023年），ABB推出了其广受欢迎的GoFa协作机器人的两款新型号——GoFa 10和GoFa 12——专为工业包装应用而设计，可自动执行机器维护、焊接、零件处理、抛光和装配等高要求任务。
除了生产效率、成本节约和准确性优势之外，包装公司还寻求自动化来解决质量和安全问题。
Engilico是一家专门从事食品、宠物护理和其他行业包装在线密封检测和监控技术的比利时公司，其营销总监雷纳特·范·考特 表示，自动化包装流程只有在具备自动化检测功能的情况下才能充分发挥其潜力。“自动在线检测有缺陷的密封件对于包装中的[产品]安全和生产自动化都很重要，许多正在实现生产流程自动化的客户还需要自动化在线检查，以[完全]消除体力劳动并以最佳生产速度保证产品质量，”他说。
米尔斯认为，3D打印可能是一种完全自动化的功能，使用数据输入软件，然后指示打印机按照精确的规格生产产品，并且可以在最后一刻对包装组件进行“个性化”，因此 3D 打印很可能是 包装自动化的下一个重大发展步骤。
此类系统可以通过人工智能（AI）得到增强，人工智能促进包装自动化的潜力已被广泛吹捧，特别是其自动化包装设计、发现生产线缺陷以及帮助优化生产线和提高回收率的能力。
英国消费品集团联合利华最近宣布，与中国电子商务巨头阿里巴巴合作创建了回收机器，利用人工智能自动识别和分类废旧塑料包装以供在中国回收，并优化其部分产品的设计 以塑料瓶形式出售，使其更具可持续性。
该公司还与总部位于丹麦的无障碍应用程序专家Be My Eyes合作，该公司为视障人士创建基于人工智能的手机应用程序，尝试帮助盲人或低位置客户与其包装互动 – 识别产品 ，阅读成分并遵循准备说明。
尽管自动化有很多不同的好处，但米尔斯指出，一些包装公司将自动化视为一种高成本的解决方案，尤其是包装行业的中小型企业 (SME)——FMI 研究中指出的这一趋势，也凸显了自动化的缺乏。相关专业知识，以支持在包装行业推出自动化解决方案。“然而，自动化现在的成本更低，而机械选择和可靠性更高，”米尔斯说，他强调了东南亚设备制造商提供的具有价格竞争力的自动化技术。【海名会展】2024青岛印包展
